水泵啟動有直接啟動，降壓啟動，軟啟動和變頻啟動四種，直接啟動一般適合小功率的電機，我們一般只在15kw以下的泵上使用，價格便宜;降壓啟動是星—三角轉換啟動，就是啟動是分兩次加速才達到額定轉速的，一般在18.5kw以上的泵上使用，價格適中;軟起動是逐漸增加到額定轉速的，對泵的沖擊很小，價格比較高，一般是降壓啟動的3倍;最高級的是變頻啟動。軟啟動和變頻啟動對節能降耗有顯著效果。
下面主要介紹軟啟動器在泵業的應用：
在關閉泵出口閥，打開泵進口閥，并能確保水泵“自灌”(液位高于泵的進口的管道條件下，水泵的啟動程序是：啟動電機，待電機正常運行時，緩緩打開出口閥，使電流慢慢加大。但在無人操作(開閥)，又是自動啟泵，且管道直徑與長度大(管道內的水質量會很大)，如電機快速啟動，要迅速推動大質量的水加速(如同火車要很快加速)，會使電機啟動電流很大，引起電機跳閘及損壞機械與電機。采用軟起動(電路中添加軟啟動器)-----即電機緩慢加轉速，即可克服上述情況的發生，這種專門控制電機緩慢和轉速的軟起動器就是水泵軟起動。
直接啟動的時候，電流可能會達到額定電流的6-7倍，會給工廠的其他用電設備帶來問題。采用軟起動器時啟動電流大概是額定電流的2-3倍。對于水泵來說，還有軟停止，讓水慢慢回落，消除水錘效果。簡單的說就是緩緩啟動，緩緩停止。這個緩緩的時間可以調節，大概是1-60秒。
軟起動水泵控制柜調試與使用方法
軟起動水泵控制柜(配電柜)控制回路中，既設自動控制亦有手動控制，還具備過壓、過流、欠壓、缺相保護及事故報苦功能，本產品使用前，必須按電氣原理圖復核后接線，按照電動機實際要求調整相應元件設定值，然后起動。
1、自動操作：接通電源，電源指示燈亮，將轉換開關轉至“自動”位置，檢查控制柜(箱)所控制的電機是否按液位控制儀的指令動作。當液位達到控制液位時，對應液位指示燈發光，相應的限位控制繼電器常開觸點自動閉合，二次控制回路自動接通，電機起動，同時運行指示燈亮。當水位達到停止水位時，對應的指示燈發光，液位測控儀的對應限位控制繼電器常閉觸點斷開，二次控制回路開路，電機停止工作，運行指示燈熄滅。
2、手動操作：接通電源，電源指示燈亮，將轉換開關轉至“手動”位置，按下起動按鈕，電機開始運轉，運行指示燈亮，按下”停止”按鈕，電機停止運轉，其運行指示燈熄滅。
3、不論采用何種控制方式，當達到極限水位時，其超限水位信號觸點接通，二次控制回路失電，使電機停止運轉，并發出聲光報苦信號。在電機運行過程中如有事故出現，事故指示燈亮，電鈴自動報苦，這時，按下停止按鈕，迫使電機停止工作。
軟起動器裝置在水泵電機上使用，與采用自耦變壓器相比。改善了啟動特性，減少了機械損傷，減小了體積，加上靈活的使用方式及完善的功能，是理想的電機拖動裝置。